On dit souvent que la COVID-19 a le dos large, mais que se passe-t-il véritablement actuellement dans le domaine vétérinaire? Ce n’est pas un secret pour personne, cette pandémie a eu des impacts majeurs sur la plupart des institutions, commerces et organisations. Le domaine de la santé animale n’est malheureusement pas épargné. Vous en avez probablement entendu parler sur les réseaux sociaux ainsi que dans les médias; les cliniques, hôpitaux et centres d’urgence vétérinaires sont débordés. Comment expliquer ce débordement au sein des établissements vétérinaires?
Le manque de personnel, ce n’est pas récent
Avant même la pandémie, il y avait déjà une pénurie de personnel dans le domaine animal, autant du côté des vétérinaires que des techniciennes en santé animale. La plupart des établissements fonctionnait à effectif réduit avant l’arrivée du COVID-19, mais arrivait tout de même à offrir un service adéquat.
Il faut savoir que de travailler avec les animaux est un métier exigeant. Nous ne voyons pas que des animaux coopératifs, certains sont en douleurs, d’autres apeurés. Ce n’est donc pas fait pour tout le monde de travailler dans un domaine où il existe un risque de blessure, mais également de morsure. Le personnel soignant doit également communiquer efficacement avec le client (le propriétaire de l’animal) afin d’établir un plan thérapeutique satisfaisant pour tous les partis.
Le personnel travaille également sur des horaires atypiques. La plupart des cliniques sont ouvertes de soir et de fin de semaine, alors que les centres d’urgence sont ouverts 24h/24h et 7 jour/7. Ce n’est pas tout le monde qui désire travailler sur ce type d’horaire, réduisant ainsi le nombre d’employés potentiels.
Ce cocktail de facteurs est devenu encore plus problématique avec la COVID-19. En effet, plusieurs ont dû retourner à la maison s’occuper de leurs enfants lors du confinement. Sans parler des imprévus comme les confinements obligatoires lorsque un employé présente un ou des symptômes en attendant les résultats de son test. Cet amalgame d’imprévus a eu pour effet de ralentir énormément la cadence en établissement vétérinaire qui était sans arrêt en mode réaction et solution afin de garder le cap.
Le nombre d’adoptions a explosé
Étant confiné à la maison et avec l’arrivée du télé-travail, nos habitude de vies ont changées. Plusieurs ont ressenti le besoin d’agrandir la famille et d’ajouter un ami poilu à leur cercle familial.
Le nombre d’adoptions a explosé dans la dernière année, autant du côté des chats que des chiens. Simultanément et un peu ironiquement, les soins de santé de routine, tels que les examens annuels, la vaccination et les stérilisations étaient suspendus dans tous les établissements vétérinaires au Québec, n’étant pas considérés comme services essentiels.
Inutile de vous expliquer que cet arrêt prolongé des soins habituels a amené un retard colossal et un engorgement incroyable des horaires lors de la reprise des services réguliers.
Il ne faut pas oublier d’ajouter également des mesures sanitaires et des procédures de désinfection reliées à la COVID imposées par la CNESST, ralentissant encore plus le système malheureusement déjà débordé.
Que puis-je faire pour éviter d’être mal pris face à cette situation temporaire?
Prévoyez d’avance vos commandes de nourriture et de médicament. N’oubliez pas que comme plusieurs commerces, les compagnies de nourriture et pharmaceutiques ont été également touchées par la COVID, ralentissant le processus de production et rendant difficile de répondre à la demande de ces nombreuses nouvelles adoptions. Pour éviter des frustrations, vous pouvez téléphoner afin de vérifier si votre sac de nourriture ou votre médicament est disponible avant de vous déplacer en clinique.
Nous avons également une boutique en ligne disponible 24H/24, accessible depuis le confort de votre maison, avec l’option de livraison et de réapprovisionnement automatique !
Prévoyez d’avance les soins de base nécessitant des rendez-vous, tels que les tailles de griffes, les vidanges de sacs anaux et les vaccins mensuels/annuels. Vous pouvez aussi prendre votre prochain rendez-vous avec la réceptionniste lorsque vous êtes déjà sur place. Vous vous garantissez ainsi une place dans les délais qui vous conviennent. Vous avez peur d’oublier votre rendez-vous en le prenant trop d’avance? Ne vous inquiétez pas, nous confirmons les rendez-vous 24h à l’avance !
Les centres d’urgence sont une nécessité
Les assurances peuvent être un allié intéressant dans ce contexte. En effet, comme la plupart des vétérinaires généralistes sont débordés, il se peut que vous soyez référé en centre d’urgence. Les cliniques vétérinaires sont un peu comme votre médecin de famille; lorsque la situation présentée au téléphone par le client semble trop urgente ou trop sévère, il faudra peut-être vous envoyer à l’hôpital ou à l’urgence. C’est ce qu’on appelle les centres d’urgence.
Malheureusement, ceux-ci sont plus dispendieux vue leur disponibilité et leur équipement à la fine pointe de la technologie ainsi que leurs médecins vétérinaires spécialistes. Parce qu’un accident avec votre animal est rarement prévu, les assurances permettent au moins d’absorber les frais en cas de problème.
Nous sommes bien conscients que c’est une situation difficile pour tous. Les animaux sont des membres de la famille et nous devenons rapidement inquiets lorsque quelque chose ne tourne pas rond avec notre compagnon poilu. Chacun de nos clients mérite un service exceptionnel, comme il a toujours été au sein de notre établissement. Nous continuerons de vous servir avec notre plus beau sourire (sous notre masque !) et ce, malgré les embûches sur le chemin.
Claudia Joly, technicienne en santé animale à la Clinique vétérinaire de Lachenaie depuis janvier 2019