Le chien, tout comme l’homme, peut développer des allergies alimentaires ou environnementales. Contrairement à l’homme, la plupart des chiens commencent à présenter des symptômes à l’âge adulte. L’allergie est une réaction anormale de l’organisme face à une substance étrangère (allergène).
Dans les deux types d’allergies, l’animal peut avoir des démangeaisons, des écoulements oculaires ou nasaux, des éternuements, un pelage sec et terne ou encore lécher ou mordiller ses pattes de façon abusive. Il faut noter que les démangeaisons excessives peuvent entraîner des infections de peau, des otites et des conjonctivites.
Symptômes de l’allergie alimentaire
Dans les cas d’allergie alimentaire l’animal peut également présenter des signes gastro-intestinaux tels que des diarrhées ou des selles molles, un manque d’appétit et même des vomissements.
Les allergies environnementales, une question de saison
Les allergies environnementales, elles, ont dans la plupart des cas un caractère saisonnier. L’animal présente des signes cliniques surtout au printemps (pollen) et en automne (herbe à poux). Durant les périodes critiques d’allergies, votre vétérinaire vous proposera d’utiliser des corticoïdes ou des antihistaminiques ainsi que des shampooings calmants. Dans le cas d’allergie alimentaire, les signes cliniques sont présents à l’année. Des essais alimentaires avec des diètes hypoallergiques vous seront recommandés pour ce type d’allergie.
Le diagnostic des allergies chez le chien
Le diagnostic des allergies comporte plusieurs étapes. Tout d’abord, il faut s’assurer que les démangeaisons sont bien d’origine allergique. Il est également important d’éliminer les causes parasitaires, comme les puces et les mites. Ensuite, il faut identifier les infections secondaires (dermatite, conjonctivite) et les mentionner à votre vétérinaire. Des prélèvements cutanés pourraient être faits à ce moment afin d’identifier les micro-organismes (bactéries, levures) responsables. Enfin, si les signes cliniques persistent malgré la résolution des infections secondaires, il est temps de s’attaquer aux allergies.