L’arthrite est une condition souvent rencontrée chez le chien vieillissant. Elle peut incommoder considérablement la qualité de vie de votre animal si elle n’est pas prise au sérieux.
Qu’est-ce que l’arthrite?
C’est une maladie évolutive (dégénérative) affectant les articulations. Elle se produit lorsque le cartilage entre deux os ne remplit plus son rôle habituel. Ce cartilage agit à titre de coussin protecteur afin d’éviter le frottement entre deux os. Lorsque celui-ci n’est plus efficace, le frottement engendre une cascade inflammatoire. Malheureusement, cette cascade a pour effet d’endommager encore plus le cartilage et d’entretenir ce cercle vicieux.
Qu’est-ce qui cause l’arthrite?
Le cartilage peut être endommagé de nombreuses façons.
– Suite à un accident (traumatisme physique du cartilage)
– Dommages chroniques dus à l’obésité
– Problèmes congénitaux (dysplasie de la hanche, luxation de rotule)
– Dégénérescence due au vieillissement
Quels sont les signes que mon chien peut démontrer?
Les signes et symptômes de l’arthrite sont très subtils au départ et nos chiens étant très bons pour camoufler leur douleur, il est facile de ne pas le remarquer tout de suite. Comme c’est une maladie qui s’installe progressivement, les signes ne sont pas nécessairement évidents.
On peut entre autres remarquer :
– Moins grande endurance à l’exercice, par exemple réticence à faire la marche quotidienne.
– Raideur des membres au réveil. Peut s’atténuer progressivement lorsque l’animal se met à bouger.
– Boiterie, démarche anormale.
– Difficulté à se coucher et à se lever.
– Diminution de l’entrain.
– Difficulté à monter/descendre les escaliers, sauter dans la voiture, descendre du lit et du divan.
– Articulations sensibles au toucher. Pourrait retirer le membre atteint lorsqu’il est manipulé. Dans des cas extrêmes l’animal pourrait démontrer des signes d’agressivité pour démontrer sa douleur.
Par contre, le chien souffrant d’arthrite ne présentera pas forcément tous ces signes, mais seulement certains ou un seul d’entre eux.
Comment se diagnostique l’arthrite?
La première étape est un examen avec votre vétérinaire. L’examen vétérinaire permet d’évaluer précisément la situation et d’exclure d’autres conditions médicales. Le vétérinaire sera en mesure de faire un examen physique complet et d’évaluer la source de la douleur.
Des radiographies de la zone problématique vous seront recommandées. Celles-ci permettent d’identifier les signes de l’arthrite/arthrose.
Une prise de sang complète vous sera aussi recommandée. Le bilan permet d’évaluer l’état des organes vitaux de votre chien. Elle est essentielle dans le cas où nous devons prescrire des anti-inflammatoires. Comme les anti-inflammatoires sont principalement métabolisés par le foie et les reins, il est primordial de s’assurer que ceux-ci sont aptes à faire leur travail. Cette prise de sang nous donne également un excellent portrait de la santé général de votre animal.
Que puis-je faire pour aider mon animal?
Il existe une multitude de façon d’accompagner un animal atteint de cette condition.
– Perte de poids : La perte de poids est une partie importante du traitement. En effet, le surplus de poids de votre chien est un stress constant sur ses articulations.
– Exercice : Il est important de maintenir une routine d’exercice dans la vie de votre animal. Par contre, il est recommandé de privilégier des périodes de jeu de courte durée. L’exercice à faible impact peut aussi être une bonne alternative, comme la nage et la marche. Éviter également les sorties lorsque le sol est glissant, les sauts et les jeux où l’animal droit freiner abruptement.
– Diètes articulaires : Un animal ayant un poids santé devrait être mis sur une diète spécifique pour les articulations. Celle-ci est spécifiquement conçue pour aider à améliorer la santé articulaire. Elle est enrichie de nombreux ingrédients tels que la glucosamine/chondroïtine, des oméga-3 et de la poudre de moule verte. Ce genre de diète est offert par différentes compagnies, mais seules les nourritures vendues sous prescriptions vétérinaires contiennent une dose thérapeutique qui a été testée pour son efficacité.
– Environnement adapté : Il peut être bien d’adapter l’environnement. Par exemple, une rampe spécialisée peut être utile afin de faciliter la descente ou la montée, que ce soit dans la voiture, votre lit ou encore le divan. Il peut aussi être pertinent d’installer les effets personnels, comme les bols et le lit de votre chien sur le même étage afin d’éviter descente/montée d’escaliers.
Autres produits recommandés pour aider à maintenir la santé articulaire :
N’hésitez pas à consulter notre équipe technique et vétérinaire pour plus d’informations sur les différents produits existants pour aider votre animal.
À titre d’exemple, il existe des produits injectables sous prescription. Généralement composés de plantes et retardant la progression de l’arthrite, ils sont d’abord injectés en clinique par la technicienne et éventuellement donnés à la maison par le propriétaire de l’animal.
Des produits à base de glucosamine et chondroïtine peuvent aussi être recommandés. Ils ont des effets anti-inflammatoires. Des suppléments d’Oméga-3 peuvent également venir complémenter ces produits. Informez-vous auprès de notre équipe pour plus de détails.
Récemment, des produits à base de collagène pour les animaux ont démontré de l’efficacité. Notamment les produits à base d’une plante appelée Boswellia. La Boswellia de bonne qualité est un anti-inflammatoire naturel. Le collagène inhibe les cellules responsables de la cascade de l’inflammation. Comme la glucosamine n’est pas absorbée de la même façon chez tous les animaux, le collagène est une alternative très intéressante.
Vieillir dans le confort étant notre priorité, il nous fera plaisir de vous conseiller sur les différentes possibilités.
Composé par Claudia Joly,
Technicienne en santé animale à la Clinique vétérinaire de Lachenaie depuis Janvier 2019