Qu’est-ce qu’une tique?
Les tiques font partie des ectoparasites, c’est-à-dire des parasites que l’on retrouve au niveau du pelage et de la peau de l’animal. Elles peuvent être retrouvées sur tous les mammifères (y compris les humains), les oiseaux et les reptiles.
Plusieurs espèces de tiques existent et on en retrouve environ une douzaine d’espèces différentes en Amérique du Nord. Toutes les espèces de tiques sans exception se nourrissent de sang.
Comment mon animal peut-il en avoir ?
Les tiques n’ont pas la capacité de sauter pour aller se nourrir. Ainsi, elles vont essayer de grimper sur des buissons ou sur les brins d’herbe et attendre de s’agripper sur votre animal à son passage. En effet, votre animal peut avoir une tique, même s’il se promène seulement dans votre arrière-cour.
La plupart des tiques sont actives lorsqu’il fait au moins 4oC dehors, jour et nuit. Ainsi, elles sont généralement actives à partir du mois d’avril jusqu’au mois de novembre dans certaines régions du Québec.
Comment reconnaître une tique sur mon animal ?
Dépendant de leur stade de vie, les tiques peuvent être plus ou moins difficiles à voir. Au début, lorsque ce sont des larves, elles ne font que quelques millimètres de long. Adultes, une fois gorgées de sang, elles peuvent atteindre 4 à 6mm de long ou plus! Ainsi, si votre animal a le poil long, il peut être plus difficile de bien les voir, surtout au début.
Les tiques peuvent rester accrochées plusieurs jours sur votre animal le temps de terminer leur repas de sang. À la fin, elles se décrochent et retournent dans l’environnement pour pondre leurs œufs. Les tiques peuvent prendre jusqu’à trois repas de sang sur le même animal ou sur un animal différent durant leur vie.
Habituellement, les tiques sont de couleur foncée (brune) et elles ont la forme d’une larme. La plupart du temps, vous pouvez les observer lorsqu’elles sont déjà solidement accrochées à la peau de votre animal. Dans ces cas, vous ne verrez pas nécessairement leur tête, mais plutôt leurs pattes et leur corps.
Le plus souvent, les tiques se retrouvent dans la région de la tête, du cou et du dos de votre animal. Vérifiez régulièrement votre animal, surtout en saison estivale.
Que dois-je faire quand je vois une tique sur mon animal ?
Lorsque vous apercevez une tique sur votre animal, l’important est de la retirer le plus rapidement possible. Plus une tique reste longtemps accrochée sur un animal ou un individu plus le risque de transmission de maladies augmente.
Idéalement, il est préférable de la faire retirer par un membre de votre équipe vétérinaire chez l’animal ou un professionnel de la santé pour l’humain. Si vous décidez de la retirer à la maison, sachez que certaines précautions doivent être prises :
- Ne retirez jamais une tique à mains nues car vous pourriez vous contaminer. Mettez des gants.
- Utilisez le crochet à tique à cet effet (retrouvé en clinique vétérinaire) :
- Saisissez la tique le plus près possible de la peau de votre animal et exercer une traction constante jusqu’à ce que la tique lâche prise.
- Il faut éviter d’écraser la tique ou de laisser la tête de la tique sous la peau de votre animal. Mettez la tique dans un petit pot fermé.
- Désinfectez la peau de votre animal à l’aide d’un désinfectant doux à base de chlorexidine puis lavez vos mains avec du savon aussi tôt que possible.
IMPORTANT: Sachez également qu’il ne faut pas mettre d’alcool, du savon à vaisselle, de la vaseline, du vernis à ongle ou tout autre produit sur la peau de votre animal pour essayer de noyer la tique. Il n’est pas du tout recommandé de la retirer avec une source de chaleur (allumette, cigarette) ou avec un fil quelconque. Ces méthodes pourraient stimuler d’avantage leurs sécrétions buccales dans la peau de votre animal et par conséquent augmenter les réactions au niveau de sa peau ainsi que le risque de transmission des maladies.
Il est fortement recommandé de faire analyser la ou les tiques que vous avez trouvées sur votre animal afin de savoir si elles pourraient être porteuses de maladies transmissibles pour votre chien (Maladie de Lyme, borreliose, anaplasmose) ou votre famille (maladie de Lyme). De plus, un test sanguin en clinique vétérinaire vous permet de savoir si votre animal a contracté une maladie. Il peut être effectué environ 6 semaines après la morsure d’une tique.
Comment protéger mon animal ?
Trois des quatre grandes familles des tiques ne sont pas capables de survivre et se reproduire à l’intérieur de votre maison. Malgré tout, cela peut prendre quelques mois avant que celles-ci meurent. Les tiques de la famille Rhipicephalus peuvent quant à elles envahir les maisons et il faut à ce moment-là faire appel à un exterminateur pour s’en débarrasser.
Ainsi, la prévention contre les tiques et les maladies transmissibles passe par différentes méthodes :
- Essayez d’éviter les endroits propices à être contaminé (forêts, boisés) et les régions où la contamination est très forte (région de la Montérégie au Québec; États-Unis ou près des frontières américaines) ;
- Utilisez des répulsifs contre les tiques et la médication préventive retrouvée en clinique vétérinaire.
- Retirez sans tarder les tiques sur votre animal de façon sécuritaire ;
- Utilisez la vaccination contre la maladie de Lyme chez le chien.
Savez-vous qu’en protégeant votre animal contre les tiques avec la médication sous prescription en clinique vétérinaire, cela vous permet indirectement d’aider à protéger votre famille. Grâce à son traitement, lorsque votre animal se promène dans votre cours et votre environnement immédiat, les tiques mourront lorsqu’elles entreront en contact avec lui.
N’hésitez pas à communiquer avec nous pour plus d’informations concernant les préventions contre les tiques et les maladies transmissibles. La santé de votre animal et la vôtre nous tient à cœur !
Dre Annick Mercier,
Médecin vétérinaire à la Clinique Vétérinaire de Lachenaie depuis 2016